“肠内革命”面面观

人类针对益生菌所进行的研究正在发展着。这些研究是想利用“活的细菌类”，使紊乱的肠内细菌丛保持在良好的环境下。也就是说，增加肠道中的乳酸菌、双歧杆菌的数量，从而使肠内细菌丛处于平衡状态。

 

要想摄取“活的细菌类”，应该怎么做呢？我们能够想到的方法，是饮用加入了乳酸菌、双歧杆菌的酸奶、乳酸菌饮料。但是，人类喝下的酸奶等饮品中含有的细菌并不能直接落户肠道。雅可乳特虽然发现了能够达到肠内的双叉杆菌，但大部分乳酸菌和双歧杆菌都抵不住胃酸，结果接近90%的细菌都在胃内死去了。

 

但是，这些乳酸菌、双歧杆菌即使死在胃中，也没关系。这些含有细菌的溶液一旦到达肠道，肠道内的双歧杆菌、乳酸菌就会增多。

 

最近，不只是活的细菌，作为有益肠内细菌诱饵之物质摄取到肠内的“益生元”也开始盛行。也就是利用由寡糖、糖醇、水溶性食物纤维、丙酸菌制成的乳清发酵物等，来试图增加有益细菌。

 

而且，将其与“益生菌”结合起来的“合生元”也开始流行起来。（图2-6）

 

寡糖是用淀粉、砂糖、大豆、乳糖等为原料制作而成的少糖类糖。寡糖能够使双歧杆菌增加，并使恶性细菌减少。

 

寡糖具有耐热耐酸、不会被胃酸或消化酶分解、容易达到肠道的特性。据日本营养学会的数据称，经过饮用寡糖，并观察肠内细菌丛的变化，人们发现，如果一个人在摄取寡糖前的双歧杆菌比例为17.8%，摄取寡糖一周后，其双歧杆菌的比例就增加到了38.7%，两周后，其双歧杆菌的比例甚至增加到了45.9%。（图2-7）

但是，一旦停止摄取寡糖，人体肠内双歧杆菌的比例在一周时间内就会退回到摄取寡糖之前的状态。寡糖中含有大豆、牛蒡、洋葱等多种物质，因此，人类需要坚持积极食用这些东西制作的食品。